« J’ai tenté le portrait de huit personnages exceptionnels par leur foi, leur vie et leurs actes, et qui s’égrènent au fil des siècles. Au Moyen-âge, un saint si extrême que tous le révèrent. À la même époque, le fondateur d’un mouvement spirituel qui a tenu 400 ans. À la Renaissance, un réformateur trop longtemps négligé. À cheval sur le dix-neuvième et le vingtième, un homme-orchestre protestant. Peu après lui, un juif sioniste ami du Christ. Sous l’horreur nazie un grand théologien et agent double puni de pendaison et une jeune juive saisie par la passion d’aider les victimes de la Shoah, qui l’emportera elle aussi. Enfin, en plein début de notre deuxième millénaire, un chef d’Église révolutionnaire dont j’espère qu’il vivra encore longtemps après la parution de ce livre.
A côtoyer ces hommes et ces femmes on admire leur génie, leur humilité, leur œuvre, l’universalité de leur message et son actualité, qui les rend tous proches de nous malgré la hauteur de leur stature. »
- François d'Assise, ami des lépreux, écologiste avant la lettre
- Pierre Vaudès (ou Valdo), fondateur du mouvement vaudois, coeur du protestantisme italien
- Martin Bucer, le réformateur exilé parce qu'indomptable
- Albert Schweitzer, théologien, philosophe médecin et tiers-mondiste
- Martin Buber, le Juif qui aimait Jésus comme son «grand frère»
- Dietrich Bonhoeffer, pasteur antinazi, comploteur et agent secret
- Etty Hillesum, du chaos de l'âme au don de soi
- Le pape François qui révolutionne l'Église romaine