Quatre évangiles nous racontent la vie de Jésus. Trois d’entre eux ont beaucoup de ressemblances. Le quatrième est très différent. Le livre des Actes, qui prolonge l’évangile de Luc, nous dépeint la vie de l’Eglise primitive. Ces cinq livres constituant la première moitié du Nouveau Testament ont posé de tout temps des problèmes à ceux qui réfléchissent :
- Comment expliquer les ressemblances et les différences entre les trois premiers évangiles ?
- Quelle est leur origine ? Quand ont-ils été écrits ?
- Quel était le but de chacun d’eux ?
- Pourquoi le 4e évangile est-il si différent des trois autres ? Quelle est sa valeur historique ? Qui en est l’auteur ?
- Le livre des Actes émane-t-il d’un compagnon de l’apôtre Paul ? Quel est son but ? Quelle est l’historicité de ses récits et de ses discours ?
Ces questions, qui préoccupent les théologiens depuis des siècles, ont donné naissance à une abondante littérature. Les trois auteurs de ce volume essaient de faire le point des recherches actuelles en examinant les diverses solutions au «problème synoptique», les caractéristiques de chaque évangile et les questions qu’il pose, les sources et la valeur historique de chaque livre. Pour chacun d’eux, les questions suivantes sont traitées :
- Auteur, destinataires, caractéristiques, but, date et circonstances de rédaction, authenticité, valeur historique, sources, structure, ac cents théologiques propres, plan
Quelques titres de chapitres :
- Les origines de la tradition évangélique
- Le problème synoptique. Ses solutions
- Les débats récents
- Le dépassement du problème synoptique
- Introduction particulière à chacun des évangiles
- L’arrière-plan de l’évangile de Jean
- Les sources des Actes. Les discours
- Actes et épîtres de Paul