Dans le Nouveau Testament en particulier, la facilité avec laquelle les termes « âme » et « esprit » sont employés semble indiquer que les gens de l’époque étaient bien plus familiers de ces termes et de leurs différences que la plupart des chrétiens occidentaux modernes. Voilà donc une bonne raison d’approfondir le sujet.
Nous allons voir qu’il ne s’agit en aucun cas d’un sujet banal dont la Bible ne parle pas. La Bible traite de la différence entre l’esprit et l’âme, et le salut de l’un et de l’autre en détail, autant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament.
Accrochons donc nos ceintures et plongeons dans la parole de Dieu !
Le titre de cette étude vous a peut-être fait froncer les sourcils, et vous vous dites : « Y a-t-il vraiment une différence ? » ou bien : « N’est-ce pas simplement jouer sur les mots ? » Ces pensées n’ont rien de déraisonnable en soi.
Il existe peu d’écrits concernant la différence entre l’âme et l’esprit, et encore moins en ce qui concerne leur salut, comme étant différent l’un de l’autre. En outre, ce sujet semble d’une importance secondaire pour ce qui concerne la vie de foi quotidienne de la plupart des chrétiens. Cependant, le lecteur consciencieux de la Bible doit avoir remarqué, à la fois dans l’Ancien et dans le Nouveau Testament, que les différents auteurs étaient très à l’aise dans le maniement des concepts d’âme et d’esprit, selon les différents lieux ou contextes.