Voici quatre grandes figures protestantes qui ont animé la vie intellectuelle française au cours du XXe siècle. La philosophie, le droit et l’histoire ne seraient pas ce qu’ils sont aujourd’hui en France et même au-delà sans les apports de Paul Ricœur, Jacques Ellul, Jean Carbonnier et Pierre Chaunu. Disparues entre 1994 et 2009, ces quatre personnalités reconnues affichaient des convictions protestantes marquées, même si elles n’ont parfois été qu’un contrepoint discret dans leur existence de chercheurs. Entre 1991 et 1994, elles s’étaient confiées chacune au philosophe Olivier Abel pour quatre émissions de télévision vouées à présenter leur œuvre, leur vie et leurs convictions. Cet ouvrage propose la version écrite de ces entretiens. Par-delà les vingt ans d’écart, leur profondeur et leur actualité sont frappantes. On y lit des trajectoires, des anecdotes et des prises de position qui mettent en lumière des aspects encore peu connus du parcours de ces grandes figures, et surtout de leurs convictions sur la politique, l’histoire ou le protestantisme.
Olivier Abel est professeur de la Faculté de théologie protestante de Paris. Auteur de nombreux essais, dont un Jean Calvin (Pygmalion, 2009), il est notamment corespondable du Fonds Ricœur constitué à Paris autour de l’héritage du philosophe.