Évangélisateur zélé de l’Irlande, Saint Patrick laissera le symbole emblématique du trèfle à ce pays, souhaitant par là expliquer le concept de Trinité. C’est dire son influence sur l’Irlande, dont il deviendra naturellement le saint patron. Patrick, est d’origine bretonne. Il est enlevé par des pirates et vendu comme esclave à l’âge de 16 ans. Peu religieux avant son rapt, il réussi à s’échapper grâce à un songe divin. Cet événement opère un basculement dans sa vie, et il n’aura de cesse de proclamer la grandeur et l’amour de Dieu jusqu’à la fin de ses jours. Il ne livrera que deux écrits. Ses Confessions — une autobiographie spirituelle, dans laquelle il rend compte de ses activités comme premier évêque de l’Irlande. Ce document est un véritable hymne de louange — et des Lettres à Coroticus, chef breton de nom, qui avait massacré et enlevé plusieurs nouveaux convertis. L’évêque y excommunie le breton et l’invite à faire pénitence et à réparer.