A l’origine, Ben-Hur est un best-seller écrit par Lew Wallace. Adapté au cinéma en 1959 par William Wyler, cette superproduction hollywoodienne met en scène l’épopée de Judah Ben-Hur, riche prince de Judée, trahi par son ami d’enfance Messala – tribun romain – pour avoir refusé de dénoncer les auteurs d’un présumé complot contre Rome. Réduit à l’état d’esclave, Ben-Hur est obsédé par l’idée de prendre sa revanche. Située au début de l’ère chrétienne, cette histoire présente aussi, au second plan, le message et la toute-puissance de Jésus-Christ. La qualité de ce chef d’œuvre du cinéma, récompensé par le nombre record de onze Oscars (ex-aequo avec Titanic et Le Seigneur des Anneaux : Le retour du Roi), n’a absolument plus rien à prouver. On peut toutefois déplorer les engagements plus récents de Charlton Heston – acteur principal du film – à la tête de la NRA américaine. Mais l’héritage cinématographique qu’il laisse avec cette superproduction reste du grand art, un talent à reconnaître indéniablement, et une contribution certaine à transmettre un message qui a su traverser les années sans prendre une ride. Durée : 3h34 + bonus. Version française, + sous-titres en 9 langues.