L'épopée de Gilgamesh a exercé sur le Proche-Orient ancien une influence considérable. Malgré le caractère fragmentaire de ce qui nous est parvenu suffit à faire comprendre les raisons de ce succès.
Ces poèmes posent en effet les questions fondamentales de l'homme : les rapports conflictuels entre les dieux et les hommes, la place de l'homme et son originalité face aux animaux, l'amour, et surtout la mort.
Les hommes de la Bible n'ont pas échappé à la fascination exercée par l'aventure de Gilgamesh. Plus personne ne met en doute que les auteurs de Genèse 1-11 avaient sous les yeux l'épopée de Gilgamesh. On en a la certitude quand on compare le déluge de la Genèse aveccelui de Gilgamesh.
L'originalité d'Israël n'est pas le résultat d'un isolement culturel comme on pouvait le croire naguère. Bien loin de rejeter systématiquement tout ce qui l'entourait, Israël a eu le génie de faire siennes les richesses culturelles ou religieuses de ses voisins. Il les a adaptées et reliées à son expérience historique religieuse.
Ce Supplément présente l'épopée de Gilgamesh dans son intégralité. La traduction, la présentation et les notes sont de Mme Florence Malbran-Labat, du C.N.R.S.