On sait que la Bible parle du mariage, mais on peut oublier qu’elle parle aussi du célibat. Elle ne présente pas le célibat comme une situation « par défaut », mais comme un appel lancé par Dieu à certains chrétiens.
Au fil du texte biblique, de l’Ancien au Nouveau Testament, Barry Danylak montre d’où vient la conception biblique du célibat : de l’ordre créationnel de l’Ancien Testament au royaume du Nouveau Testament, des bénédictions familiales de l’ancienne alliance à la naissance spirituelle de la nouvelle alliance.
L’auteur ne laisse pas de côté les difficultés du sujet, en particulier l’insistance de l’Ancien Testament sur la famille et les enfants, et sur le rôle de la descendance dans la continuité du peuple de l’alliance. Mais, ainsi qu’il le montre, dans le Nouveau Testament les bénédictions de la nouvelle alliance sont offertes en Christ à tous les croyants, et sont donc accessibles aux personnes mariées comme aux personnes célibataires, que celles-ci le soient volontairement ou non.
Les personnes célibataires sont nombreuses dans les Églises. Il était donc plus que temps de fournir aux communautés chrétiennes dans leur ensemble les données bibliques, théologiques et pratiques nécessaires. Chacun pourra ainsi prendre conscience de la manière dont le mariage et le célibat témoignent de l’Évangile de façon complémentaire dans le monde d’aujourd’hui.