Transgressant les tabous fondateurs de l'humanité, la maltraitance sexuelle de l'enfant, souvent et improprement appelée la pédophilie, concerne tant la santé individuelle et celle du système familial que la santé publique et l'ordre social, y compris au sein de l'Eglise. S'appuyant sur cinq cas cliniques, les auteurs développent une réflexion sensible et accessible sur les tenants et aboutissants des abus sexuels sur enfants.
Qui en sont les auteurs et les victimes ? Quelle responsabilité pour l'entourage ? Pourquoi ? Les signes et les impacts de la maltraitance sexuelle sont également décrits avant de discuter des grandes lignes de la prise en charge. Enfin, les auteurs font état de leur expérience sur les limites et échecs de la prise en charge, la "traumatisation secondaire" ou encore la prévention.