Ce thème a acquis durant ces douze dernières années une extraordinaire actualité et a fait l'objet de débats qui ont amené l'auteur à développer ici plus avant sa position sur ces questions. Un premier chapitre est consacré au langage de la rupture et de la conversion, le deuxième chapitre éclaire la résistance que la nouvelle religion oppose à la religion dominante et à laquelle la nouvelle religion se trouve à son tour confrontée de la part de la religion dominante, et le troisième chapitre explore la relation entre parole et actes, entre un langage de la violence et sa mise en pratique.
En étudiant le monothéisme biblique et son rapport à la violence, et la question d'une "vérité révélée", Jan Assmann nous interroge sur notre propre rapport au religieux aujourd'hui. Il montre notamment que "la meilleure défense contre le radicalisme religieux reste toujours le pluralisme, tel que l'incarne la Bible hébraïque avec sa polyphonie". Une lecture nécessaire pour éclairer les débats contemporains sur le radicalisme religieux et le fondamentalisme.