Pour beaucoup de gens, Jonas fera toujours penser à une baleine et à
un prophète désobéissant, récalcitrant et boudeur. Tout au plus, et cela
même pour certains croyants, cette portion de l’Écriture ne semble pas
vraiment réelle, plutôt comme une sorte de fable antique de l’histoire
sainte, mais qui ne mérite guère d’être prise au sérieux.
Cette optique tend à dérober le lecteur de la richesse qui repose
dans cette partie de la Parole de Dieu. Cette perspective erronée
obscurcit l’importance vitale du rôle crucial que revêt le prophète
Jonas dans l’histoire d’Israël et dans le déroulement de l’alliance de
grâce qui culminera un jour en Jésus-Christ.
Tous les développements de l’Ancien Testament servent de bornes qui
jalonnent la route vers Bethléhem et Golgotha, que ce soit les
patriarches, les Juges, les rois et, éminemment, les prophètes.
Jonas fournit une vision particulière sur l’ère du Nouveau Testament
et sur l’annonce d’un Sauveur ressuscité. Il est un miracle, un « signe
», un oracle vivant de Dieu à l’adresse de son peuple et concernant les
peuples païens, d’où sa pertinence pour notre temps. Le livre de Jonas
dévoile aussi les recoins cachés de la nature humaine et les préjugés
que même le meilleur homme peut abriter au sujet de la grâce du dessein
divin.