Voici près de 150 ans, un jeune missionnaire américain débarquait à Rangoon en Birmanie, en compagnie de sa femme, après une traversée qui avait coûté la vie à leur enfant.
Adoniram Jubson est un homme bouillant, tant comme apôtre de la religion chrétienne que dans ses rapports avec la vie et ses semblables. Si les birmans sont les gens les plus doux et les mieux disposés du monde, ils sont aussi les plus passionnés et les plus cruels. Leur volonté de barrer la route au christianisme est farouchement arrêtée. "Partez, partez ce soir!" dit au jeune homme un des rares Européens de Rangoon, le soir de son arrivée. "Il n'y aura que des malheurs pour vous ici!" "C'est pour rester que ma femme et moi sommes venus ici", répondit-il simplement.
Leur vie sera désormais une suite d'expériences et d'épreuves inouïes dont le récit enthousiasmera de plus en plus le lecteur.