Ce livre est né d’un étonnement: comment se fait-il qu’un petit patron pêcheur de Capharnaüm soit devenu le fondement de l’Église chrétienne? Pourquoi ce disciple-là, célèbre non par ses qualités mais par le reniement de Jésus, a-t-il été érigé en prince des apôtres? Pourquoi Judas est-il maudit et Pierre béni? Regarder de près les Évangiles, et d’autres écrits moins connus, fait découvrir une figure au profil complexe, toute en ombres et en lumière, loin des clichés. On suivra tour à tour le témoin lamentable de la Passion devenu dirigeant intrépide de la première Église, le confesseur de la foi qui s’égare sur le destin de Jésus, le traître fondateur de communautés, l’apôtre en querelle avec Paul, le missionnaire qui évangélise avec sa femme, le martyr de la foi... Loin des réponses toutes faites, on réalisera comment, entre histoire et légende, s’est construite cette figure incontournable des débuts du christianisme.