Romancier, essayiste, Jean Pavans est connu pour ses traductions de Henry James, qui l'ont orienté vers ses autres domaines d'intérêt, théâtre, musique et cinéma. Ainsi, il a conçu le Livret d'un opéra de chambre inspiré de La Bête dans la jungle, et son adaptation théâtrale française des Papiers dAspern a été la base du scénario anglais d'un film, The Aspern Papers, tourné à Venise pendant L'été 2017.