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Alec Motyer, théologien irlandais, est un auteur de référence. Ses ouvrages ont nourri la foi de plusieurs générations, notamment en francophonie, grâce à sa participation au Nouveau Commentaire Biblique traduit et publié par les éditions Emmaüs. Celui-ci fut le premier commentaire de toute la Bible en un seul volume paru en français et dont la publication n’a jamais cessé depuis.
Une vie passée dans les Psaumes
J’ai eu le privilège de travailler sur l’adaptation française de l’un de ses derniers ouvrages : un partage sur l’ensemble des Psaumes. Alec Motyer, hébraïsant accompli, nous y livre une traduction personnelle, destinée à pointer du doigt ce que l’expérience d’une vie d’étude peut déceler dans ce divin recueil de chants et poésies qui expriment toute l’âme humaine.
L’originalité de cette édition n’est cependant pas dans sa traduction en tant que telle (nos diverses traductions françaises forment un bouquet à la gloire de Dieu) que dans ses commentaires intellectuellement éclairants et ses partages chaleureusement pastoraux. Il s’agit d’une invitation à une balade (forcément irlandaise) dans le jardin (évidemment oriental) des Psaumes. Nous le connaissons tous sans pourtant jamais parvenir à en saisir toutes les saveurs, parce qu’elles se renouvellent à chaque lecture.
Ce sont quelques-unes de ces saveurs particulières qu'Alec Motyer veut partager, tel un guide dont l'âge a mûri la connaissance et la bienveillance, sans lui retirer sa vivacité ni sa rigueur.
Les coulisses du livre
Ma contribution a été de mettre en valeur ce précieux regard qu’il exprime dans ses commentaires. Je me suis employé à adapter, de façon la plus pertinente possible, les terminologies anglaises concernant la langue hébraïque. Les transcriptions privilégient la simplicité de prononciation, pour qui ne connaît pas l’hébreu biblique, alors que leur ont été adjoints les caractères hébraïques originaux, bien plus agréables à l’hébraïsant.
Par ailleurs, dans les cas où Alec Motyer fait part au lecteur d’une possibilité d’interprétation multiple, ou d’une incertitude, il m’a semblé intéressant de proposer au lecteur quelques échantillons de l’interprétation des tout premiers traducteurs des Psaumes. Ceci par l’intermédiaire d’une traduction originale du grec de la version des Septante, bien connue des auteurs du Nouveau Testament.
Conclusion
Il ne s’agit pas là d’une imposition, encore moins d’une correction, mais d’une saveur supplémentaire proposée au lecteur. Alec Motyer nous accompagne dans ses vivifiantes promenades au cœur de cet exubérant jardin des Psaumes aux mille-et-une fragrances.
Denis Coutier, Responsable littéraire
CLC France