Sur plus de 540 pages largement illustrées (plus de 240 illustrations dont 21 graphiques et, en annexes, la reproduction de documents inédits, une chronologie détaillée et un index des noms propres de plus de 800 entrées), Anne Ruolt, professeur de l’Institut Biblique et spécialiste de l’histoire de l’éducation, retrace l’histoire centenaire de l’Institut à partir de ceux qui en ont été les acteurs. Lorsqu’il a ouvert ses portes, le 17 octobre 1921, l’Institut biblique de Nogent est alors le premier institut biblique interdénominationel de langue française en Europe et une École mixte.
Fruit d’un travail archivistique considérable mené par l’auteur, cet ouvrage couvre toute l’histoire de cet Institut, de la période de l’élaboration du projet, puis de la location du site par Ruben et Jeanne Saillens (1921) et de son achat l’année suivante au nom de l’association « Institut Biblique » (1922), jusqu’à la construction du Bâtiment « D » comme développement (2021).
Au fil du XXe siècle, comment a grandi cette École qui se voulait, dès sa fondation, à la fois instrument du Réveil en France et citadelle de l’orthodoxie face au modernisme théologique montant ? Par qui, pourquoi et comment ont été formés les 2 074 élèves qui sont passés par cette maison ? Mais aussi quel rôle ont joué les professeurs de cette institution dans l’organisation du mouvement évangélique français ? Tel est le fil conducteur de ce gros volume dont l’humour n’est pas absent, pas plus que les difficultés rencontrées au cours d’un centenaire intense de formation biblique et de relations intra-évangéliques.
L’objectif que s’est donné l’auteur, c’est d’expliquer le développement des pratiques pour mieux les comprendre afin de contribuer à « penser » la formation biblique et théologique en l’enracinant dans l’histoire des hommes et des femmes qui l’ont faite, lesquels ont contribué à la fondation du mouvement évangélique français, aujourd’hui en pleine croissance.