L’auteur nous livre ici ce qu’il a reçu de sa lecture de Philémon de Gaza, ce moine oriental qui a médité les quatre évangiles au vie siècle, à une époque où son monastère et toute la chrétienté étaient encore divisés sur ce qu’avait décidé le concile de Chalcédoine au siècle précédent (en 451) à propos du Christ totalement Dieu et totalement homme. Philémon adopte résolument la formulation de ce concile, pour la plus grande joie de l’auteur qui l’adopte lui aussi et la développe. Philémon est donc très moderne puisque cette formulation de Chalcédoine fait toujours autorité aujourd’hui. C’est avec grand profit que nous pouvons lire ce livre pour nous affermir dans notre foi, alors que la divinité du Christ est encore remise en question.
Philémon est également très moderne par le fait qu’il aborde, entre autres, des sujets qui demeurent eux aussi très discutés aujourd’hui : l’humilité de Dieu et sa souffrance dans son amour pour nous. L’auteur adopte là encore le point de vue de Philémon qu’il développe et approfondit avec d’autant plus de conviction que pour lui ces deux sujets nous révèlent combien Dieu, humble et souffrant dans son amour, nous est particulièrement proche.