La lettre aux Galates est d'abord la réponse à une crise : la défection imminente de plusieurs communautés pauliennes tentées d'abandonner l'évangile qui leur a été proclamé en faveur d'un judaïsme christianisé. Mais Galates est surtout un passage incontournable pour comprendre l'apôtre Paul, la trajectoire qui l'a conduit du pharisaïsme vers la foi en Jésus, sa vocation particulière, son annonce d'une nouveauté radicale qui a jailli par la croix et le don de l'Esprit saint, prémices du salut final.
Le défrichage de ce message que propose Donald Cobb est nourri à la fois de la tradition protestante à laquelle il appartient, d'une ouverture au monde catholique avec lequel il entretient des relations étroites et de l'expérience d'un ministère exercé sur quatre continents. Tout au long du livre, l'auteur cherche à répondre à la question : comment la voix de l'apôtre aurait-elle sonné aux oreilles des lecteurs et lectrices du Ier siècle ? Sa réponse tient compte des apports de la recherche actuelle, tout en restant sensible aux intuitions saisies par l'Eglise à travers les siècles.
Galates, ou l'évangile en crise se trouve ainsi au confluent de plusieurs traditions et met en évidence aussi bien des trésors anciens que des découvertes récentes. Il comble également une lacune, puisque le dernier commentaire de Galates écrit en français par un protestant remonte aux années 1970. Dans un monde marqué paradoxalement autant par une mondialisation croissante que par une tendance à la tribalisation et à des polarisations de plus en plus exacerbées, les réponses que Paul tente d'apporter aux Galates résonnent avec une étonnante actualité : le christianisme est-il réservé à quelques-uns selon des critères spécifiques ou a-t-il une portée universelle qui dépasse toutes les différences sociales, ethniques et culturelles ? La nouveauté à laquelle ouvre l'évangile peut-elle être source d'une communion entre des humains différents les uns des autres ?