Bien des présentateurs de la pensée de l’apôtre Paul, comme Albert Schweitzer, ont noté l’originalité de sa propre mise en avant comme un modèle. Mais personne n’a analysé l’ensemble des nombreux passages pauliniens sur l’exemplarité. Comment justifier cette exemplarité ? Quels sont ses effets, ses dangers ? Comment faire la distinction entre la juste inspiration que fournit un bon modèle et l’imitation servile qui rétrécit la personnalité de l’imitateur ?
Par ailleurs, Paul est-il le seul modèle à imiter ? Le meilleur ? Ce petit livre réserve bien des surprises à propos de l’exemplarité, concept qui a le don d’agacer en première réaction, mais qui mérite qu’on dépasse ce réflexe.