Prophétique. C'est le mot, pour qualifier ce livre de Thomas Merton, interdit de publication en 1961 par le maître général des Cisterciens et édité en 2004. En pleine guerre froide, Merton y prenait position contré l'arme nucléaire. Loin d'un pacifisme lénifiant, il mettait les chrétiens en demeure d'être à la hauteur de l'Evangile et dénonçait un Occident qui glissait vers le matérialisme et le cynisme.
Son livre n'a pas pris une ride. Si le communisme s'est effondré, le libéralisme est à la dérive, creusant un véritable" désert spirituel ", et il s'est trouvé un nouvel adversaire : l'islamisme. La conduite à tenir face au péril pose problème. Comment ne pas se laisser emporter par la logique de la violence ? La lutte contre l'" Axe du Mal " ne recèle-t-elle pas des pièges comparables à ceux de la rivalité des superpuissances ? La démocratie n'est-elle pas mise en danger par les méthodes employées pour la défendre ? La menace nucléaire, oubliée, resurgit en Iran, comme en Corée du Nord...
Dans un monde de conflits, la question de la doctrine de la " guerre juste " et ses limites est plus que jamais posée. Au début du troisième millénaire, la réflexion lumineuse de Thomas Merton s'impose de façon indispensable.