La force de caractère des puritains et leur détermination à
adopter un mode de vie qui plaît à Dieu résidaient dans la prière et la
méditation. À leurs yeux, l’esprit de prière était considéré non
seulement comme primordial, mais aussi comme la forme la plus élevée de
conversation avec Dieu, puisque la prière vivante est la caractéristique
principale de la spiritualité authentique.
Cependant, bien qu’elle soit principalement une
expression verbale, la prière peut à l’occasion être écrite. C’est
pourquoi la tradition puritaine dispose d’un corpus important de
littérature dévotionnelle inspirante, composé de nombreuses prières et
méditations écrites. Trop souvent, la prière improvisée manque de
variété, d’ordre et de précision. Cela s’explique en partie par le fait
que sa préparation a été négligée. C’est sur ce point que peuvent
s’avérer utiles le souci et la rigueur bibliques que d’autres, par le
passé, ont trouvés nécessaires durant leurs rencontres avec Dieu. Ce
livre n’a pas été élaboré pour « fournir » des prières, mais pour
inciter et encourager les chrétiens à suivre le chemin que certains
croyants ont emprunté avant eux.