Né à Nîmes en 1900, André Chamson raconte son enfance, entre Alès et Le Vigan, au pied des Cévennes : les baignades dans les Gardons, les premières voitures, les bagarres entre « l’école de tout le monde » et celle des « Frères », le goût de la poésie et de la peinture, les voyages à Marseille et Paris…
Vif, déroutant, hypocondriaque mais casse-cou, d’une intelligence originale, André Chamson revit sa jeunesse comme le tourbillon qu’elle fut. Sur un ton enlevé, il évoque sa famille, un père rêveur aux projets qui s’égarent immanquablement, une mère et une nourrice mises à rude épreuve et une grand-mère qui lui transmet la culture de ses chères montagnes cévenoles.
Diplômé de l’École des chartes, André Chamson devient conservateur des musées nationaux. Engagé dans la Résistance, il mène après-guerre sa carrière d’écrivain de pair avec ses fonctions de conservateur du Petit Palais puis de directeur des Archives nationales. Le Chiffre de nos jours révèle les racines d’une œuvre et dessine une vie qui conjuguera action et réflexion.