Si certaines lectures sacrificielles ont longtemps fourni, dans une grande partie de la chrétienté occidentale, la réponse dominante à cette question, elles ne suffisent plus à elles seules à dire la profondeur et l’actualité de cet énigmatique événement fondateur.
Cet ouvrage rouvre donc l’enquête. Entre exploration des Écritures et parcours de leurs réceptions au fil de l’histoire, il retrace d’abord la manière dont certaines interprétations sacrificielles et expiatoires de la mort de Jésus ont peu à peu acquis une place déterminante dans la tradition chrétienne occidentale, parfois jusqu’à devenir l’horizon presque exclusif de sa compréhension.
Pourtant, la croix ne se laisse pas enfermer dans la seule image d’un innocent offert en sacrifice pour les fautes des autres. Elle est aussi l’aboutissement du parcours de Jésus et de son message radical, l’expression extrême d’un amour qui ne se dérobe pas. Surtout, par la résurrection, elle devient le lieu d’un renversement décisif. Là où le mal, l’injustice et la mort semblaient avoir le dernier mot, un horizon nouveau s’ouvre pour l’humanité.
Cet essai invite à redécouvrir la croix dans sa pluralité de sens. Ainsi, elle ne demeure pas une stèle dogmatique figée, mais redevient une parole d’espérance, toujours vivante pour qui veut encore l’entendre.