Pour mieux comprendre la situation du christianisme et de ses principales composantes actuelles dans le monde, il indispensable de connaître l'histoire de l'église.
L'auteur n'a pas la prétention de retracer une histoire complète, il suit plutôt un plan chronologique de l'histoire de l'église qui indique les faits marquants au cours de différentes époques. Il présente aussi les personnes qui ont marqué ces époques.