L'intrigue du roman se déroule durant la Seconde Guerre mondiale. On suit le parcours de deux femmes – une Ethiopienne, une Franco Arménienne – et de trois hommes : un Français, un Italien et un Grec. Ils auraient pu être amis, mais la guerre va en faire des ennemis. Emportés dans un conflit européen, également africain, leurs destins vont s'entrecroiser pour se retrouver dans le Vercors. A Grenoble, Maryam tombe amoureuse de Jean le maquisard, mais également d'Antonio, aristocrate sicilien, officier supérieur dans l'armée d'occupation italienne.
Déchirée, elle ne sait plus où elle en est. Notre héroïne incarne à travers ce paradigme l'ambivalence d'une nature féminine à la fois libérée, passionnée mais encore profondément attachée aux valeurs de l'éducation protestante qu'elle a reçue. Au cours de cette tragédie et jusqu'à son dénouement, l'érotisme, l'amour sincère, le courage, la peur, la jalousie seront au rendez-vous fixé par le destin pour chacun d'entre eux.
L'auteur signe ici un roman historique, sentimental et philosophique. Il l'accompagne en effet de versets bibliques tirés pour la plupart d'un des livres les plus énigmatiques et modernes de la Bible : L'Ecclésiaste. A l'automne avancé de sa vie, il considère en effet inséparables les réflexions éthiques et existentielles liées aux évènements forts qui jalonnent toute vie humaine pour lui donner du sel.