L'effondrement des utopies et des totalitarismes, le bilan
terrifiant des messianismes terrestres, le règne inhumain de la technique et du
marché marquent-ils la fin de toute espérance? Non, répond Jacques Ellul dans
ce livre prophétique qu'il considérait comme le plus crucial de ses écrits. Au
contraire, sans l'espérance, l'évidence du Mal radical pousserait l'humanité au
suicide, le quotidien deviendrait une machinerie intolérable, et notre
condition tragique tournerait à une condamnation sans retour. Car seule
l'espérance permet à l'homme de s'affranchir du mensonge, de s'arracher à ses
déterminismes désespérants, de soulever l'histoire. Or, l'erreur fondamentale
du XXe siècle aura été de vouloir la séculariser, d'en éradiquer la
verticalité, d'ignorer que l'espérance ne trouve source et sens qu'en la
transcendance. Généalogie critique du siècle écoulé, de ses rêves et de ses
cauchemars, ce livre est d'abord un grand traité, vivant, de morale active,
appelant au «courage du réel».