Jamais traduit en Français, ce premier volume d'esquisses théologiques a paru en 1960 en Allemand. Bien des thèmes qui seront repris plus tard de manière approfondie, sont ici ébauchés et comme présentés dans leur intuition première. Divo Barsotti, cité par Elio Guerriero dans sa biographie de Balthasar, introduisait ainsi la version italienne de Verbum Caro : On comprend comment certaines intuitions fugaces mais lumineuses peuvent servir de point de départ à des oeuvres beaucoup plus vastes et engagées. Dans ces pages d'un pathos tout à fait singulier, on assiste à la genèse d'une pensée.“ Dans une réflexion en dialogue étroit avec celle de Karl Barth, ce premier volume d'esquisses traite de l'incarnation. Les thèmes de la première partie tournent autour des formes que prend la Révélation de Dieu à l'homme, thèmes qui seront approfondis dans Gloire. Puis, en seconde partie la réflexion se penche sur l'accueil fait par l'homme à la communication et donation de Dieu.