Ce film, qui a eu un grand succès sur les écrans en Suisse alémanique il y a un peu plus d’un an, est diffusé en France en DVD par les Éditions La Cause. Il nous immerge dans la vie passionnante et passionnée du Réformateur Ulrich Zwingli, depuis son arrivée à Zurich en 1519 comme prêtre de la ville jusqu’à sa mort en 1531 à la bataille de Kappel.
Ce film nous fait découvrir avec justesse cette période bouillonnante, où les joies du retour à un Évangile débarrassé des superstitions ne cachent pas les heures sombres de la violence, et d’une liberté de conscience qui n’est pas encore totale.
Né à Wildhaus (canton de Saint-Gall) le 1er janvier 1484, de formation humaniste, Zwingli exerça d’abord comme prêtre catholique dans plusieurs paroisses à Glaris, à Einsiedeln puis à Zurich où il combattit la « mariolâtrie » avant d’acquérir la certitude qu’une réforme générale de l’Église était nécessaire. En 1523, il parvint à faire adopter la Réforme par le canton de Zurich. Très présent dans la société, il fut un des principaux artisans des différentes tentatives de gagner la Suisse à la Réforme protestante, y compris par la force militaire, face à la résistance des cantons restés catholiques, alliés de l’Autriche. Il participa également à la bataille de Marignan en 1515 en qualité d’aumônier.
Sa principale originalité théologique a été une remise en cause radicale des sacrements, selon la liturgie qu’il fit mettre en place en 1523, le baptême étant pour lui un symbole, et la Cène un mémorial sans présence substantielle du Christ. Toutes les images furent retirées des églises de Zurich par décision du magistrat. Puis Zurich abolit la messe en 1525. Après l’échec de 3 conférences destinées à convaincre les prélats catholiques de réformer l’ensemble de l’Église, s’ensuivirent les guerres de Kappel en 1529 et 1531.
Il épouse en 1524 la veuve Anna Reinhard avec laquelle il a quatre enfants, et il officie à Zurich jusqu’à sa mort.